憨态可掬，体态肥硕，拥有独特狸花纹的中华田园土猫，是喵星人中的“国粹”，也是许多猫奴的心头好。相信许多猫奴在岁月静好、仰卧撸猫的时候曾经开过这样的脑洞：它的祖先到底是个什么样子？

一眨眼，我们撸猫已经年

这个问题的答案，同样也是不少动物考古学家和生物遗传学家苦苦追寻的。近年来，在中国境内一系列考古发现都在试图接近这个答案。年，中国科学院脊椎动物演化与人类起源实验室的胡耀武教授及其研究团队，对出土于陕西华县泉护村遗址3个灰坑的多块猫科动物骨骼进行了放射性碳（AMS14C）测年分析，一下子把我们的先民和喵星人相处共生的日期推到了年前。这个时间点，比传统西方学界认为家猫在中国境内出现的时间，提早了多年。

出土于陕西华县泉护村遗址的猫类动物骨骼。图片：cas.cn

在对它们骨胶原蛋白进行同位素分析后，科学家发现，这两只喵星人曾大量食用以粟类粮食为基础的食物。这证明泉护村的先民曾对这两位“猫主子”进行过长期的喂养，已经形成了某种稳定的共生关系。泉护村这两只猫是否就是今天陪伴我们的中华田园猫的祖先？很遗憾，并不是。根据动物骨骼形态学分析，这些猫科动物骨骼的尺寸与现代欧洲家猫的相仿，略小于欧洲野猫，属于分布在欧亚大陆东部与南部的豹猫（Prionailurusbengalensis）。这个野性难驯的物种和我们所说的“家猫”是近亲，但并不是家猫。非洲野猫，是今天家猫的共同祖先。图片：sciencesource.