小熊猫吃竹笋、嫩枝和竹叶，尤其喜欢带有甜味的食物。

小熊猫生活于海拔米以下的针阔混交林或常绿阔叶林中有竹丛的地方，差不多半岁大时就可以食用嫩竹笋，然后就是竹子，除了竹子熊猫特别喜欢的还有苹果，胡萝卜和饲养员用食用油，大豆，鸡蛋等做成的窝窝。

小熊猫也爱吃甜食，特别在秋天的野外，小熊猫能吃大量的浆果，原因就在于浆果里含有丰富的糖类，能给小熊猫补充能量。

小熊猫非常爱喝含有阿斯巴甜的水，只有猕猴这些灵长类动物，能够感受阿斯巴甜。小熊猫是新近发现的能够感受阿斯巴甜的食肉目动物。

小熊猫因环境的改变而自身发生的改变。简而言之，就是为了更好地适应环境，从肉食动物最终转变成了吃竹子。