很多人小时候都看过动画片《熊猫总动员》。年首次上映的《小熊猫淘淘》讲述了一个越来越悲惨的故事：淘淘，一只来自四川岷山的无忧无虑的小熊猫，被外国偷猎者带到欧洲，关在动物园里，被要求进行展示和表演，让动物园赚钱。

涛涛的妈妈被偷猎者的枪打死了。涛涛独自一人在异乡，身边只有一些动物朋友陪伴，它生病了，病得很重，即使在黑暗的笼子里，涛涛依然无时无刻不在想念故乡的鸟语虫鸣，还有竹子的美味。

淘淘曾找机会逃出动物园，但当它来到港口，看到一望无际的大海时，才意识到自己的家乡太远了，再也回不去了。它坐在沙滩上向外张望，等着动物园把自己抓回来。在异乡过了一辈子，陶涛生前还在念叨：我要回家，回岷山，可惜这个愿望只能在陶涛的梦中实现，它始终没有等到回家的那一刻。

这样的情节并非完全虚构。有熊猫夫人之称的美国女子路斯，当年曾2次来到中国四川的山林，将2只大熊猫带回了美国。这两只大熊猫，一只叫苏林，一只叫美美。

作为一名普通的美国妇女，露丝被称为熊猫夫人，因为她是第一个将活国宝带出中国的西方人。年，露丝嫁给了富有的冒险家比尔。比尔梦想着把一只活的熊猫带回美国，所以蜜月还没结束，他就登上了前往中国的轮船。

也许是水土不服，比尔来到中国不到两年，就在上海去世了。露丝继承了丈夫的财产，决心实现他的梦想。露丝也来到中国，与美籍华裔探险家杨迪泽组成探险队，探险队的目标只有一个：寻找大熊猫。

为了在山里生存，露丝雇了16个搬运工。在整支球队中，鲁斯是唯一的西部面孔。他们在四川的竹林里找了很久，终于在树洞里发现了一只发出类似啼哭声音的熊猫幼崽。在此之前，他们拼命地想要控制住成年大熊猫，但没有成功。

露丝抱起熊猫幼崽，带回上海饲养，因露丝判断是雌性熊猫，取名苏琳。随后，她在许多人的帮助下拿到了动物出境许可证，并以哈巴狗的名义将苏林带回了美国。

露丝抵达的消息已经传开，当她的船靠近美国海岸时，岸上挤满了期待的人群，当露丝抱着熊猫出现时，人群爆发出欢呼声。在《寻找大熊猫》一书中，露丝仿佛带回了一只罕见的独角兽。

回国后的一个月里，露丝占据了媒体报道的头条。在大洋彼岸从未见过这只活生生的熊猫，海伦·凯勒等名人都是专门来摸熊猫的。动物园找到了露丝，让她把熊猫卖了。最终，露丝以近美元的价格将苏林卖给了芝加哥的布鲁克菲尔德动物园。

苏林住进动物园后，动物园游人不断，成为当时著名的旅游景点。但露丝正在考虑带回另一只熊猫，与苏琳结合，生下一只熊猫宝宝。那样的话，熊猫将不再是中国的特产。考虑到这一点，一年后，露丝像以前一样从四川获得了熊猫梅梅。

然而，苏琳和美美在异乡的生活并不舒适。苏琳无法适应气候环境，如《熊猫故事》中的淘淘，不断生病。它还不到2岁，就因吃棒棒卡在喉咙里而死了；梅梅虽然没有遭遇同样的意外，但仅过了4年，她就因重病去世。

他们没能生下一只熊猫宝宝，露丝的愿望落空了。苏琳和美美死后被解剖，惊讶地发现他们都是男性。也许是感受到了熊猫的脆弱，露丝并没有来中国寻找熊猫，而是将自己的经历写进了《女士与熊猫》一书，以此谋生。

年，由于种种原因失去了优越生活条件、年已47岁的露丝在一家旅馆里孤独地死去，而此时离她去世仅仅过去了5年。她让那个时期的美国人看到了熊猫的憨态可掬，让他们大开眼界，以至于尊称为：熊猫的妻子。