在人们的普遍印象中，美国拥有大熊猫似乎是年尼克松访华之后的事情。尼克松夫人对熊猫的浓厚兴趣和试探性的询问，周总理拍板决定送两只大熊猫到美国，成为中美建交史上的标志性事件。事实上，早在新中国成立之前，美国就曾经拥有过多只大熊猫。

露丝·哈克尼斯是美国一位服装设计师，其丈夫受纽约动物学协会委托前往中国捕捉熊猫。丈夫不幸在上海病亡，为了完成丈夫的遗愿，露丝于年首次在四川成功捕获熊猫，取名为“苏琳（SuLin）”。露丝颇费一番周折后将苏琳带到美国，因此名声大振，被称为“熊猫夫人”。从到的六年间，美国从中国运走了9只大熊猫。4只在纽约动物园，3只在芝加哥动物园，2只在圣路易斯动物园。

苏琳被芝加哥布鲁克菲尔德动物园以美元的高价买下，瞬时称为动物园的大明星，参观它的人数最多一天达4万多人。遗憾的是苏琳只活了一岁多，年4月1日死于肺炎。芝加哥动物园于年迎来年幼的熊猫梅梅。

梅梅是“熊猫夫人”露丝·哈克纳斯在成都从猎人手中购买的。此后目睹了猎人射杀熊猫的露丝放生了后来捕获的熊猫“苏森”。

在动物园，年幼的梅梅受到了广泛的欢迎。

苏琳去世前，芝加哥布鲁克菲尔德动物园同时展出两只熊猫。

熊猫形状的制品，也称为公园的摇钱树。

美兰是这期间最后一只来到美国的熊猫。年11月，它被美国新闻摄影师雷伊·斯柯特带至芝加哥布鲁克菲尔德动物园。当时的国民政府在此之后采取了禁捕禁运措施，外国人自此不能将熊猫带出我国。

美兰的到来，让动物园布鲁克菲尔德再次能够同时展出两只熊猫。梅梅死于年8月3日。年，15岁的美兰去世，自此直到年，美国才再度迎来熊猫。