笔者：龙葵草

生命有诞生之时就会有死亡之刻，一个物种中个体的死亡并不能说明，而当这个物种中所有个体都死亡了，说明这个物种也“死亡”了，这就是物种灭绝。不同物种的灭绝对自然生态会造成不同的影响，同时由于人类赋予不同物种的价值不同，它们的灭绝对人类来说也有不同程度的损失。如果是国家级保护动物灭绝了，那么将会造成巨大的损失。

前段时间网络上出现了一篇名为《它始终没有熬到年》的文章，该文章所要传达的内容是长江白鲟已经灭绝了。长江白鲟体长为2~3米，体重为~公斤，是国内体型最大的淡水鱼类。同时它是我国特产稀有的珍贵动物，被誉为“水中大熊猫”，其稀有程度可想而知。

然而由于生存环境的变化，以及人类活动的干扰，导致长江白鲟的种群数量在过去几十年里出现了大幅度的减少。终于在年12月23日，相关部门宣布长江白鲟已经灭绝。这一消息很快在国内的互联网传播开来，大多数人表示叹息，也有人认为长江白鲟可能会“死而复生”，像之前传言说袋狼复活了那样，这种场景真的会出现吗？

首先来说说袋狼死而复活的说法，这种动物曾是地球上唯一的有袋类狼，且无忧无虑地生活在澳大利亚这块大陆上。但在西方人登上澳大利亚大陆后，开始对当地物种的生存造成威胁，其中就有袋狼。袋狼被殖民者认为是食物的抢夺者，于是大肆捕杀袋狼，导致袋狼的种群数量锐减。最终，最后一只袋狼于年在澳大利亚一个动物园里死去，袋狼被宣告灭绝了。

然而就在去年，国外有媒体称袋狼复活了，原因是有人在野外看到了外形酷似袋狼的野生动物，这一新闻不仅再次引起了人们的注意，也让袋狼的灭绝事实变成了谜题。但实际上，至今都没有生物学家可以证明袋狼是真实复活了，而所有关于袋狼复活的说法都缺乏事实依据，因此这个问题仍还有待考究。

虽然袋狼复活成谜，但是历史上还是有几个物种是真正经历过“死而复活”。首先要介绍的是豪勋爵岛棒昆虫，人类最早是在十九世纪发现了这种昆虫，它们分布在澳大利亚东海岸的塔斯曼海岛上。但随着越来越多的人把该海岛当作捕鲸定居点，导致老鼠在岛上横行。而老鼠是豪勋爵岛棒昆虫的天敌，它最终在年被宣告灭绝了。

但时隔34年后，有一支登山队伍在距离塔斯曼海岛大约23公里的地方发现了一条棒状昆虫的标本，当时这一消息引起了澳大利亚昆虫学家的注意。直到1年，有探险队再次对该岛屿进行考察，发现了24只活的豪勋爵岛棒昆虫。后来经过证实，这个岛屿上的昆虫与塔斯曼海岛上的昆虫都是同一种类。

然后再来了解另一种“死而复生”的动物——阿尔米奎。这种动物在西班牙语中是古巴独食动物的意思，从网络上的图片来看，它的外表集合了多种动物的特征，例如刺猬的尖刺毛发、食蚁兽的长鼻子。不可思议的是它还会喷射出毒液，让青蛙、蜥蜴等小动物毙命。阿尔米奎也是一种岛屿动物，但人类在岛屿定居后，引入的老鼠和家畜对阿尔米奎的生存造成威胁。

根据记载，德国生物学家威廉·彼得斯在年发现了阿尔米奎的样本，但在之后年里就再也没有人看到过这种哺乳动物。直到年有人捕捉到了3只活的阿尔米奎，但这个物种又沉寂了一段时间，到了3年被再次确定灭绝。有趣的是，同一年有农民捕捉到活的阿尔米奎。

由以上的例子我们可以看出，这些所谓“死而复生”的物种，实际上并没有真正灭绝。它们被人类宣告灭绝的那一刻，可能整个种群处于历史最低潮的阶段，甚至只剩下一两只个体。当幸存的个体隐藏在偌大的自然界时，如果不是它们主动露面，人类是很难发现它们的。而且在自然条件下，物种的灭绝是不可逆转的。

以恐龙为例，这种真真实实在多万年前就灭绝的生物时隔几千万年了也没有出现在地球上，这才能说明这个物种灭绝了。因此或许我们可以抱希望于专家对长江白鲟灭绝的判定是有误的，或许这个物种还有幸存的个体存在，它们迁徙到其他生态系统，但我们无法抱希望于一个真正灭绝的物种能够在自然条件下复活。

那么对于那些已经灭绝的物种，人类是否能通过科技手段让它们重生呢？如果只是重塑它们的形象，让更多人看到已灭绝物种的原貌，那么这件事很早之前就已经做到的，真正难做到的是在现实世界中复活它们。大多数人应该听过关于复活猛犸象的新闻，但这种新闻已经出现了几十年，至今仍未实现，最主要的原因是它们灭绝的时间太长了。

现代科学家确实可以从灭绝动物的标本中获取它们的DNA，然后利用生物技术进行胚胎培养，进而克隆出新的个体。但这样做的前提是该标本的存在时间比较短，因为经研究DNA的半衰期在年左右，过了这个期限DNA结构就会发生变化。即使猛犸象被埋藏在零下摄氏度的冻土中，最多也只能维持年。

因此想通过提取猛犸象身上的基因来进行复刻，难度非常大，更别说复活恐龙了。除此之外，我们还要考虑复活这些动物之后，它们是否能够适应现在的地球环境，如果不能的话，那么复活工作根本没有任何意义。复活灭绝动物的想法听起来很美好，但实现难度很大，相比之下我们更应该做的是